专卖后悔药的颍考叔
俗话说：“世上没有后悔药”。但这个故事的主人公「颍考叔」，却是一个专卖后悔药的高人。那么，颍考叔的后悔药，究竟是为谁而开？配方如何？……且听我慢慢道来。
故事出自《左传·郑伯克段于鄢》，前情是郑武公选长子寤生为接班人，即郑庄公；郑武公的妻子姜老太太却偏爱小儿子叔段，先是帮着小儿子争夺继承权，后又帮着小儿子篡位。郑庄公耐心地看着亲妈和亲弟弟表演，在叔段造反之际绝地反击，一路追击将他驱赶到境外。叛乱已平，接下来就是处置他亲妈。怎么处置的呢？原文如下——
遂置姜氏于城颍，而誓之曰：「不及黄泉，无相见也。」既而悔之。
于是将姜老太太安置（很可能是软禁）在城颍，并且发誓：「不到黄泉，不再相见。」估计附带一串诅咒，如若不然，如何如何等。从郑庄公的立场来说，姜老太太的作略实在可恶，所以一时冲动发下毒誓。
但是，没多久，郑庄公就后悔了——既而悔之——这四个字用得极妙，将郑庄公的心理变化描写得如此精微。
郑庄公后悔了，但是找不到后悔药，也只能干着急。这时候，颍考叔出场了——
颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食。食舍肉。公问之，对曰：「小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹。请以遗之。」
颍考叔是颍谷这个地方管理疆界的官吏，郑庄公软禁姜老太太的地方可能就在他的辖区，所以这件事他一定是知道的，或许已经觉察出郑庄公的悔意，所以就带着后悔药前来。当然，颍考叔不会直接说：「君上，我给您带后悔药了，您吃一颗吧。」如果真这样说，颍考叔估计早就被咔嚓了。
颍考叔还是非常注重方式方法的，他准备了丰厚的礼物，献给郑庄公。礼尚往来，郑庄公按照周礼，也要宴请颍考叔吃一顿。颍考叔吃饭的时候，故意把肉留着不吃，可能还一边吃一边打包。这一怪异的举动，引起了郑庄公的注意，于是乎，郑庄公就问他怎么回事。
颍考叔就说：「我有个妈妈，我吃到好吃的都要和她分享，她吃过很多美食，但还没吃过君上赐予的美食。请君上允许我把这些肉打包好，让我带回去给我妈妈吃。」
颍考叔此行，就是为了化解郑庄公和姜老太太的矛盾去的，但他自始至终没有提及这件事半句，而是以自己的孝行切入话题。果然，郑庄公入套了——
公曰：「尔有母遗，繄我独无！」
郑庄公不无遗憾的说：「你还有母亲可以带美食回去孝敬她，我却没有这个机会了。」
颍考叔等的就是这句话，因为他不确定郑庄公什么态度。如果郑庄公还是恨意绵绵，那就很难办；如果郑庄公以及心生悔意，那就很好劝了。
但是，颍考叔依然没有马上亮出后悔药，而是继续假装不知情——
颖考叔曰：「敢问何谓也？」
颍考叔问：「君上，您这话是什么意思啊？」
真实装糊涂的高手啊。那么，郑庄公什么反映呢——
公语之故，且告之悔。
「公语之故」——郑庄公告诉颍考叔前因后果；「且告之悔」——并且告诉颍考叔，他已经心生悔意。这八个字用词精准，尽显文言之美。
到这个地步，郑庄公已经完全敞开心扉了，他就像一个知错的小学生一样，等着颍考叔帮他改错。颍考叔一看，时机成熟，终于使出绝招，亮出了后悔药——
对曰：「君何患焉？若阙地及泉，遂而相见，其谁曰不然？」
颍考叔说：「君上有什么可担心的呢？您可以挖一个地道，挖出黄泉，然后在地道里相见，谁还能对您之前的誓言说三道四呢？」
「阙地及泉，遂而想见」——这是颍考叔给郑庄公开出的后悔药，现在我们分析这个药方。其关键当然是「黄泉」。什么是黄泉呢？
黄泉的本意是地下水，如《荀子·劝学》中说的「下饮黄泉」，对应的就是黄泉的本意。古人挖井刨坑，无意间挖出了地下水，水伴着泥土汩汩涌出，从而显示黄色，于是古人就以黄泉代指地下水。
中国古代流行土葬，把人埋在地下，挖掘墓穴的时候可能挖出地下水，所以黄泉衍生出墓穴的含义；在往后，古人认为人死之后，居住在地下，所以黄泉又衍生出阴间地府的含义。
郑庄公的毒誓「不急黄泉，无相见也」，用的是黄泉的衍生义；颍考叔的「阙地为泉，遂而相见」，用的是黄泉的本义。这样一来，事情就迎刃而解了——
公从之。公入而赋：「大隧之中，其乐也融融！」姜出而赋：「大隧之外，其乐也泄泄！」遂为母子如初。
郑庄公听从了颍考叔的建议，挖了一个地道，挖出了地下水，先把姜老太太接到地道里等着，然后郑庄公进入地道拜见母亲，同时吟诗一首：「这地道之中，其乐融融啊！」母子俩一起出了地道，姜老太太也吟诗一首：「这地道外面，其乐泄泄啊！」
和众多广为流传的故事一样，这个故事也是大团圆结局。姜老太太也不再看不惯大儿子了，郑庄公也不再怨恨亲妈了，母慈子孝，就好像其他幸福的家庭一样。
那么，促成了这一桩美谈的颍考叔呢？且看后人对他的评价——
君子曰：「颖考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公。《诗》曰：『孝子不匮，永锡尔类。』其是之谓乎？」
君子说（至于哪位君子，其实已经不重要了）：「颍考叔不愧是真正的孝子啊，孝顺他的母亲，还把孝心推广到郑庄公身上。《诗经·大雅·既醉》上说：「孝子不断推行孝心，不断影响同类。」说的就是这个意思吧？
评论