千字文广释：晋楚更霸，赵魏困横
【此亦承上「群英」而言。五霸不独齐桓，又有晋文与楚庄焉。晋、楚，皆国名。晋，今山西。楚，今湖广皆其地。更，代也。霸者，诸侯之长。言晋、楚继齐桓之后，相代而为诸侯之长也。五霸有齐桓、晋文、秦穆、宋襄、楚庄，言晋、楚而不言秦、宋，省文也。】
上文提及齐桓公，开创了春秋霸业。其后又有晋文公、楚庄王等相继争霸。
春秋时称霸者不止五人，所以春秋五霸的名单也不尽一致。一般而言，以齐桓公、宋襄公、秦穆公、晋文公、楚庄王为五霸。但宋襄公、秦穆公都是打折的「霸主」——宋襄公召集了诸侯却无缘称霸，秦穆公仅称霸西戎，都不合格。
所以，还有人把齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践合称五霸的。
春秋列国中，以晋国最强，称霸时间也最长。晋文公之后，更有晋襄公、晋景公、晋悼公等称霸。楚国在楚庄王之前，楚成王已经具备称霸的能力。吴国在吴王阖闾之后，吴王夫差也一度称霸。
所以，春秋五霸是约数，五霸中没有异议的，有齐桓公、晋文公、楚庄王三位。
【赵、魏，皆国名，赵都邯郸，今赵州。魏都大梁，今开封府。困，病甚也。横，连横也。战国时，苏秦说六国诸侯，合从以拒秦。后张仪又说六国诸侯，连横以事秦。言六国诸侯，为合从连横所困也。言横而不言从，省文也。六国有赵、魏、韩、齐、楚、燕，举二以该其余也。】
战国以三家分晋为其开端，三晋除韩国稍弱外，赵、魏皆盛极一时。魏国是战国七雄中最早改革的国家，魏文侯拜子夏为师，李悝、翟璜为相，吴起为帅，田子方、段木干为臣，乐羊、西门豹为将，若非魏武侯、魏惠王背弃了魏文侯的方针，其他国家恐怕没机会与魏国争雄。
举例说，促成秦国强大的几个客卿，如变法的商鞅、连横的张仪，以及远交近攻的范雎，都是魏国人（商鞅是卫国人，在魏国长大，是魏国大夫公叔痤的养子），都是魏国培养的人才，却被秦国所用。如果说，春秋时期的尴尬是楚才晋用的话，那么战国时期的尴尬就是魏才秦用。
战国七雄之中，秦国在关外，六国在关内。六国结盟对抗秦国，称之为合纵（纵向的联合）；秦国与六国分别结盟，将六国逐个击破，称之为连横（横向的联合）。因为六国不团结，所以合纵很容易被击破，而连横让秦国越来越强大。所以说，赵、魏等六国最后都被连横所困，以致灭国。
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